Аутомобилски релеји се могу класификовати у три типа према принципу рада: електромагнетни, чврсти{0}}и хибридни. Електромагнетни релеји користе електромагнетни калем за генерисање магнетног поља за покретање контаката; имају једноставну структуру, али споро време одзива (приближно 10-30мс). Полупроводнички-релеји користе полупроводничке уређаје (као што су МОСФЕТ) да би постигли бесконтактно пребацивање, са временом одзива који достиже нивое у микросекундама, али по већој цени. Хибридни релеји комбинују предности оба типа и погодни су за сценарије пребацивања високе фреквенције.
Аутомобилски контролни релеји су кључне компоненте у електронским системима управљања аутомобилом, који се састоје од контролног система и контролисаног система. Ови уређаји користе принцип електромагнетне индукције за контролу великих струја са малим струјама. Као једна од најчешће коришћених електронских компоненти у аутомобилима, оне се широко користе у опреми возила као што су фарови, брисачи, стартери и системи за климатизацију, са глобалном годишњом потражњом која прелази 1 милијарду јединица.
Домаћи релеји за управљање аутомобилима су углавном класификовани у две категорије према возилима у којима се користе: једна су релеји по узору на европске аутомобиле, који се углавном користе у возилима која користе немачку и француску технологију; други су релеји по узору на јапанске аутомобиле, који се углавном користе у јапанским моделима.
